压力控制阀是控制和调节液流压力的阀的总称，简称压力阀。它是采取使作用在阀芯上的液压力与阔芯弹簧力相平衡的方法，建立和维持被控液体的工作压力。如果弹簧力是可调的，则被控液体的压力也可随之改变，从而达到控制和调节液流压力的目的。压力阀都并联在油路系统中加以使用。当被控液体由于外界原因压力升高超过弹簧预调压力时，阀芯与弹簧的平衡关系被破坏，此肘，阀芯将移动，打开通路向回油管路泄油(溢流)，使被控油液的压力仍维持在弹簧预调压力的水平；有时阀芯移动不是打开回油通路，而是改变其专设节流减压口的通流断面，即改变其压力降，来使预调减压油路的工作压力维持不变；有时则有意提高油液压力，使其进入另一工作油路，以达到顺序动作的目的。
压力阀不是一个普通的开关阀门，它还有一个保证设备安全的作用。
1、弹簧式压力阀。弹簧式压力阀是通过阀座感知压力大小。当压力大时，阀门被顶开，排出压力。当压力达到安全值，弹簧回落，使阀座阀密封。
2、杠杆式压力阀。杠杆式压力阀是阀座通过杠杆原理来释放压力，达到安果。因其原理简单，结构粗糙。只能用于简单，安全值不需求的设备。
3、先导式压力阀。先导式压力阀是利用脉冲原理来释放压力。当压力过高时，辅助阀门冲开主阀门，主阀门再被压力顶开放出压力。这种压力阀结构非常繁杂，精密。非常适合于那种容量大，要求安全性能很高，很的大型工业设备。